孝文帝当上皇帝天下太平，他不是进行什么改革，而是实施仁政。
一、 废除苛法，以德治国。
孝文帝说：公正的法律，是为了禁止暴乱，而引导人们向善的工具。现在有人触犯了法律已经被定罪惩罚，还要使他无罪的父母，妻子，儿女和兄弟们受牵连，而坐罪，以致被收为奴婢，我很不赞成这种做法，我听说法律公共场所公正，那么民众就会诚实，治罪恰当，那么民众就会受法律的约束，统治民众而引导他们从善，这是官吏的责任，官吏们如果既不能教导民向善，又以不当的法律去惩罚他们，这反而坑害了民众，而让他们去行凶暴虐，又凭借什么来禁止他们犯罪呢？于是就废除收没罪犯家人为奴隶等相连坐的法律。
法律是维护社会秩序惩恶扬善的工具，如果立法目的都不明确，所制定的法律必然是一种恶法，恶法只能是少数人压迫人民的工具，而不能体现人民的意志和利益，而且不利于国家的长治久安，孝文帝正是认准了这一点，才要求废除苛法，实施德政，道德与法律都是社会发展过程中出现的社会规范，相比之下，道德是高层次的行为规范，它是人们自觉遵守的社会规范，是靠人们的内心信念、个人修养，来自觉遵行的行为规范，而法律靠的是警察、法庭、监狱，等国家机器强制人们遵守的行为规范，是低层次的行为规范。违反道德的行为不一定违法，但违法的行为一定违反道德，当国民的道德水平达到一定水准，法律就会成为无用的东西，按照马克思的观点，当人类社会进入到共产主义社会，人们的道德观念将大大提高，政党，国家，军队，法律将自然消亡。
二、 唯才是举，利国利民
孝文帝对群臣说，如果能任用有德的人，来继承我不能完成的事业，那是社稷神明的有灵，天下的福气，现在你们不选举他们，却说一定要传位给我的儿子，人们将要认为我忘记了贤能有德的人，专意于自己的儿子，这不是在为天下人着想，我认为这种做法很不可取。一个家庭，一个单位，一个国家，治理的好坏，关健是看一个当家的人，孝文帝抛开私情，以社稷为重，以民众为重的思想，非常值得推崇。中国封建社会的世袭制存在很大弊端，如果遇到一个开明的有雄才大略的帝王，那是国家之幸，民族之福，如果碰到一个无能之辈，那将是国家之灾，民族之祸，纵望中国几千年的发展史，就是这样的战乱，和平，发展，再战乱，再和平，再发展中渡过的。美国共和党和民主党的两党竟选的最终目的是选拔能够胜任治理国家的总统，美国政治制度的设计就是唯才是举利国利民，所以这个国家发展的就快，国家就强盛，不知他们是否受到过孝文帝思想的启发。
三、 广开言路，发扬民主
孝文帝对群臣说，你们全都要考虑我的过失，以及我所知，所见，所思的不到之处，请求你们把想法告诉我，并且举荐贤良方正和能够直言劝谏的人，来匡正我能力所做不到的地方，一个人的知识，经验，能力，都是有限的，对事物的认识和判断具有一定的片面性，孝文帝广开言路的做法，是实施仁政目的的手段和措施，并亲自下令废除法律中诽谤和妖言的罪名。历史上大凡开明的君王，都是广开言路，上下通达，唐太宗广开言路，出现了贞观之治。清王朝实施文字狱，结局是亡国败族。
胡锦涛，温家宝，不但听取不同意见，而且经常深入基层，听取来自工人，农民，士兵的声音，温家宝亲自为农民工讨要工资的行为就表现出执政者亲民爱民的一面。
四、 体恤民情，为民减负
孝文帝说，农业是天下最根本的大业，一切政务都没有比他更重要的，如今农民们勤苦地从事农业还要负担税，这是把从事农业和从事经商的人不加以区别，这对于鼓励人们务农的政策来说是不完整的举措，应当免去田地的租税，孝文帝的减免皇粮国税的措施充分体现出其爱民亲民实施仁政的一面，在文帝时代出现了社会和谐犯罪率下降的良好的社会景象，胡温时代也免除了农业税，不知是否借鉴了孝文帝的做法。
五、 严于律己，廉洁奉公
文帝曾经要建筑露台，召来工匠们做预算，所需费用价值百斤黄金，文帝说，百斤黄金相当于十家中等水准平民的家产，我奉守先帝遗留下来的宫室，常常害怕玷污了他们建筑露台做什么。文帝经常穿粗厚的衣服，所宠幸的慎夫人令她不能穿拖到地面的衣服，帏帐不能用带有绣花图案的，以显示敦厚俭朴，做天下人的榜样，不但如此，文帝还把死后的葬礼做出具体的安排，丧礼只用三日，不要禁止民间娶妻嫁女，举行各种活动和饮酒食肉，凡参加丧礼的人都不要光着脚示孝的经带不要超过三寸，不要陈列车队和手持兵器仪仗，不要聚集男女百姓到宫殿去哭丧，宫中应当临丧的人都只要在早晚各自放声哭丧15声，礼毕就停止，不是在早晚应该致哀的时间，应禁止他们，由此联想到当代伟人刘少奇，周恩来，邓小平，留下遗言，死后遗体活化，将自己的骨灰撒入大海，表现出了无产阶级革命家的高风亮节。
孝文帝废除苛法，注重道德教化，唯才是举，广开言路，收养抚恤孤独，养育众生，抑制自己的嗜好和私欲，不谋私益，他恩德的厚重与天地同高，他谋利的泽惠施加于四海，民众没有谁不获得他的福泽，孝文帝不愧为一代仁君，为后世和平年代的君王树立了榜样。
本文作者刘建瓴2004年第四届世刘会期间在平顶山与世刘总会秘书长刘一其合影
